Половина шестого утра. Я разминаюсь на освещенном пятачке между туалетами, финишным коридором и камерами хранения. Где-то рядом в ночной темноте – Мертвое море, в 500 метрах тускло мерцают стартовые арки, и через 45 минут из них надо будет бежать – нет, в этот раз не марафон, а 50 км. Бегаю трусцой 100 метров туда-обратно, поглядываю на свой рюкзак у фан-барьера, ограждающего камеру хранения. На очередном развороте вижу, что над рюкзаком склонился охранник и говорит с кем-то в рацию. «Вызывает бригаду саперов и пожарных» – немедленно поняла я и ускорилась к рюкзаку. «Это мое», – закричала я на иврите, выхватывая рюкзак из-под ног охранника. «Это опасно! Положи его в машину, бегай с ним, что хочешь делай – он тут не должен лежать!», – заорал в ответ охранник. И полтора года назад я бы обиделась, а теперь понимаю – он прав, теракты со смертями происходят в Израиле каждую неделю.

Кладу рюкзак в центр своего пятачка и бегаю вокруг него – 20 метров туда-обратно. Других разминающихся не наблюдаю – логично, в 6:15  стартуют дистанции 42 и 50 км, зачем же уставать заранее, еще успеется.

Саша (мой любимый муж и тренер Александр Элконин) считает, что 50 км я пробегу быстрее 4 часов. У победительницы 50 км прошлого года результат 4:09, а я тогда бежала марафон и финишировала второй (за 3:21), а первой была Шири Фридман (3:16). В этом году Шири тоже бежит 50 км, и я знаю об этом еще с августа от ее тренера Гиля Лотема. В январе я добегала свои интервалы в горку и не переходила на шаг, твердя про себя мантру «Шири Фридман». Возможно, если бы не Шири, я бы не пробежала и самую длительную в своей жизни тренировку (35 км), и самый большой недельный объем (98 км).

И хотя я знала, что Шири сильнее меня (и на 3 года старше), я все равно хотела победить. Тренировалась, переживала, плохо спала последние 3 недели – из-за волнения, из-за того, что пыталась хоть немного сбросить вес и просыпалась в 2 ночи от голода, из-за боли в мышцах ног. Купила новые карбоновые найки. Экспериментировала с одеждой: бегала в Хайфе днем, пытаясь поймать температуру, какая ожидалась 7 февраля в Эйн Бокеке (там теплее, чем в Хайфе). Потестировала 3 вида шорт и маек, все 3 привезла на забег, и только накануне решила, что надеть (кстати, не угадала – нужно было одеться еще теплее).

6 утра. Спасенный от контролируемого израильскими саперами взрыва рюкзак принят в камеру хранения, а я, в мусорном пакете поверх футболки и шорт, иду в стартовый коридор. На пути стоит директор марафона Офир Киндлер, желает удачи. Обнимаю его. Наступаю в первую ямку с рыхлой солью – она немедленно проваливается в вентиляционные дырки супер-облегченных Найков. В стартовом коридоре вытряхиваю соляные камешки из кроссовок.

6:15 – стартуем. Небо затянуто тучами, еще час назад из них моросил дождь, поэтому красивого рассвета опять не показали. Девушка номер 1 (Carmen Perez) убегает сразу со старта. Была надежда, что она бежит 42 км – но нет, через пару километров ее подхватил велопейсер с синим флагом – значит, она бежит 50, и за 2 км оторвалась от меня и Шири метров на 200. Я бегу за Шири, след в след. Шири бежит по 4:30, мой целевой темп 4:40, но вроде пока и по 4:30 бежать очень легко. У меня был простой план:

этап 1: не бежать быстрее Шири,

этап 2: сколько получится, держаться за Шири,

этап 3: пытаться не слишком сильно отстать от Шири.

Этап 1 продлился 4,7 км – по первой дамбе, проходящей с израильской стороны Мертвого моря в иорданскую. А потом мы выбежали на иорданский берег, повернули направо и побежали навстречу ветру. В этом году ветер был немного слабее, чем в прошлом, но все равно гораздо сильнее того, что случался за всю зиму в Хайфе. Мне все время было страшно, что сейчас он оторвет мой номер с футболки (и с девушкой номер 4 именно это и случилось – в итоге она засунула номер под футболку). Это был не бег, а тяжелая силовая работа, сравнимая с забеганием в гору. К этому моменту бегуны рассредоточились, и на иорданском берегу мы образовали группу: я, Шири, марафонец в черном (№196 Марк Резников, финишировал за 3:23) и номер 677  דור בשןДор Бешен . Я беззастенчиво старалась встать в дальнем от ветра углу нашей коробочки.

4 километра по иорданскому берегу, и снова сворачиваем направо, на дамбу в сторону Израиля. Ветер слева. На 12-м километре мне показалось, что расстояние между нами и девушкой номер 1 сокращается, я ускорилась по 4:20, надеясь ее догнать. Оторвалась от своей группы и потеряла защиту от ветра. Это была ошибка: начавшиеся поляны соляного песка замедлили меня, и защиту от ветра за спинами Дора и Марка я потеряла, поэтому через километр моя группа догнала меня. И тут уже я держалась за ними изо всех сил – шел второй этап моего плана: не отстать от Шири.

Девушка номер 1 на развороте 15 км увидела, что от меня и Шири ее отделяет 100 метров, на лице ее отразилась боль, она ускорилась и ушла в точку, вместе со своим велопейсером. При этом велопейсер лидерши марафона нас еще не догнал.

21-й километр, снова выбежали с дамбы на иорданский берег, навстречу ветру. И тут случился день сурка – точно как в прошлом году Шири продолжила бежать, как будто ветра нет совсем, а я замерзла, устала и поняла, что если буду пытаться держать темп, то просто сойду. Начала отставать, но все же еще держала Шири в поле зрения. Но что я вижу – Дор, широченные плечи которого защищали всех нас от ветра, стоит, согнувшись пополам, и никуда не бежит. Видимо, судороги. В протоколе у него DNF. Тут я подумала, что, конечно, гораздо слабее, чем Шири, но, удивительным образом, сильнее молодого мускулистого Дора.

Еще 2 километра по иорданскому берегу, до точки 23-й км, поворот на следующую дамбу в сторону Израиля. Отметка «25», половина пути пройдена. Лезу в пояс за очередным гелем, и обнаруживаю, что он всего один – а должно было быть еще три! Что??? Я потеряла по пути гели? Очень вероятно, потому что пару солевых таблеток унесло из моих пальцев ветром. Мысленно прикидываю, смогу ли на одном геле и 5 карамельках продержаться следующую половину пути. Эти мысли так расстраивают меня, что темп падает до 6 мин/км.

Зато вдруг вижу прямо перед собой радугу, поднимающуюся над горой на израильском берегу! Загадываю желание – чтобы закончились все войны, и в России, и в Израиле.

И тут случается чудо – я нахожу свои гели, они сползли  внутри пояса и теперь болтаются где-то со стороны живота, хотя должны были быть на спине. Радуюсь, снова разгоняюсь до 4:45 мин/км, выбегаю на Иорданский берег (отметка 33 км), и тут уже ветер в спину. Но сил ускориться больше нет, темп непрерывно падает. На отметке 42 бегу уже по 5 мин/км, и мозг, привыкший, что предыдущие 42 забега на сорок втором километре мучения заканчивались, не понимает, что происходит. Почему нужно продолжать это терпеть? Начинаются игры разума. Я изо всех сил пытаюсь не думать о том, что впереди еще 8 км, и бегу «до ближайшего светофора»: выбираю объект в 200 метрах от меня, и бегу, не сводя с него глаз, пока не поравняюсь. Затем следующий, и следующий – бегу отрезками по 200 метров, пытаясь забыть про следующие 7, 6, 5 километров.

Добегаю до набережной с израильской стороны, поворот налево, 4 км до финиша по велодорожке. Снова ветер в лицо, темп 5:30. Только не перейти на шаг. Только бы девушка № 4 не обогнала меня сейчас, за километр до финиша (к слову, она финишировала через 19 минут после меня, но тогда я об этом не знала).

На финишных 10 метрах я ускорилась по 3:46, вбежала в арку, выключила часы, и немедленно легла животом на стол с водой. Ноги отказывались меня держать. Ко мне подбежал мальчик-санитар: «Дыши, дыши, медленно, вот так». Нашатырный спирт в Израиле не используют, воскрешают добрым словом. Говорю ему «Хамеш дакот» – в смысле через 5 минут мне полегчает. Встаю, иду на прямых ногах к выходу, помню, что надо взять медаль. У стола с медалями мои коленки снова подгибаются, снова ложусь на стол, и тут ко мне подбегают уже 3 санитара и явно хотят меня куда-то тащить. Хорошо, что вся наша команда RunHaifa ждала меня на финише, и полумарафонец Славик, сам будучи доктором, кинулся коршуном спасать меня из лап эскулапов. Спас.

Ну а дальше все было прекрасно: мы – 13 человек из команды RunHaifa – разложили напротив сцены еду, устроились на скамеечках, организовали себе «месибу», то есть праздник. Это был лучший момент всего забега. Обсудили результаты: много личных рекордов, Настя Рубановская заняла 4-е место в абсолюте и 2-е в категории на марафоне среди женщин, Ирина Коваль – 1-я в категории на 50 км. У меня – 3-е место в абсолюте и 2-е в категории (4:03:11), Шири обогнала меня на 8 минут (у нее 3:55:08).

В этот раз, удивительным образом, даже награждение в абсолюте случилось точно по графику (а в категориях награждают через неделю, потому что в пятницу надо дать возможность до обеда – до наступления шабата – всем разъехаться по домам. В шабат – до вечера субботы – никуда уехать невозможно, если только на своей машине).

О технических особенностях марафона на Мертвом море я писала подробно в прошлогоднем отчете. Сама перечитала его и вспомнила, что:

• очки нужно брать обязательно – не столько от солнца, сколько от ветра;
• одеваться надо теплее (из температуры в прогнозе вычесть еще 10 градусов – на охлаждение сильным ветром);
• трейловые кроссовки не нужны: бежать придется по утрамбованной соли и грунту, больше всего это покрытие похоже на старый потрескавшийся асфальт. Попадаются участки (от 10 до 200 м) рассыпчатой крупной соли (той самой, которая в виде мелких камешков залетает в кроссовки), но их можно пережить и в асфальтовых кроссовках.

А еще надо лучше тренироваться, делать силовые работы в гору и против ветра, и приседать. Но уже поздно.

Большое спасибо организаторам марафона и директору Офиру Киндлеру, за то, что услышал пожелания бегунов – по сравнению с прошлым годом организация заметно улучшилась:

1) Более интересный и быстрый маршрут: старт отнесли подальше от отелей, и на финише не нужно было продираться по газонам, потому что по тротуарам ходят пешеходы;

2) Быстрые ультрамарафонцы не уперлись в хвост медленным полумарафонцам, которые очень замедляли движение год назад;

3) Красивые стартовые арки из 3 ступеней. Кстати, в четверг накануне марафона случилась буря, фан-барьеры в стартовом коридоре разбросало, как домино, а дорогу из Иерусалима в Эйн-Бокек затопило. Но организаторы договорились с небесными силами (на святой земле с ними прямая связь), и в день марафона ни бури, ни наводнения не было, дождь выключили за час до старта;

4) Камера хранения, раздевалки и туалеты без очередей;

5) Немедленный онлайн протокол и бесплатные фотографии через 6 часов после финиша!

Спасибо моей команде RunHaifa (Славик, Настя, Лиля, Регина, Юра, Дима, Саша, Виктор, Ира, Сергей, Соня) – за месибу, за то, что встречали на финише, за общение, поддержку и улыбки. Уже второй год мы выезжаем командой на Мертвое море (а доехать из Хайфы на противоположный конец Израиля – в Эйн-Бокек – это целое путешествие), и оба раза предводителем нашей банды становился Славик (он же Станислав Воробьев). Как самый опытный из нас израильтянин, он нашел место для палаточного лагеря, нарубил дров (топором!), организовал костер, чаепитие под звездами, привез, увез, утешил и спас всех, кто оказался под его опекой. И при этом умудрился (пребывая в категории 45-49!) пробежать полумарафон на личный рекорд. 

Спасибо Шири Фридман и ее тренеру Гилю Лотему за мотивацию.

И, конечно, самое большое спасибо моему любимому мужу и тренеру Александру Элконину – за то, что все это терпит и потакает: пишет планы, возит, кормит, покупает очередные карбоновые кроссы, встречает с пуховкой на финише и продолжает меня любить, несмотря на всего лишь 3-е место.